QUIEN ES QUIEN EN EL JAZZ
BILL EVANS
Desde
el
punto
de
vista
de
la
técnica
pura,
es
posiblemente
uno
de
los
dos
o
tres
pianistas
más
destacados
en
la
historia
del
jazz.
William John Evans nació en Plainfield (New Jersey), el 16 de agosto de 1929, de padre galés y madre de ascendencia rusa, miembro de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Y fue precisamente en la iglesia, en las solemnes ceremonias ortodoxas, su primer encuentro con la música.
Cuando Harry, su hermano mayor, empezó a recibir lecciones de piano, Bill se quedaba quieto en un rincón de la habitación escuchando, y al término de la clase iba hasta el piano y tocaba todo lo que había oído, aún cuando todavía no sabía leer una sola nota de música. Esto hizo evidente que también él merecía recibir lecciones de piano. Y no solo repetía el repertorio clásico que su hermano estudiaba, sino que también improvisaba, imitando la música bailable de las grandes bandas que escuchaba en la radio.
En la escuela secundaria aprendió a tocar la flauta para participar en la banda del colegio. Después de la graduación se enlistó en la armada de su país, integrándose a la Banda de la Armada de Fuerte Sheridan, cerca de Chicago. Su carrera en el jazz comenzó en 1954 al término de su servicio militar, en orquestas de baile o acompañando a oscuros cantantes de jazz.
El guitarrista Mundell Lowe contribuyó notablemente a relanzar su carrera cuando lo contrató para su grupo, tras haberlo escuchado en New Orleáns donde Evans se había instalado para cursar estudios superiores de música. En muy poco tiempo se produjeron asociaciones musicales mucho más significativas con gente de la talla de Charlie Mingus, Lee Konitz, Oliver Nelson o Art Farmer.
En 1958 ya había recibido el premio al “pianista revelación” otorgado por la revista “Down beat”, que venía a confirmar esa espléndida carrera. Su paso por el sexteto de Miles Davis fue igualmente decisivo. En marzo de 1959, luego de grabar un album extraordinario (“Kind of blue”) que se ha convertido sin ninguna duda, en uno de los clásicos de la historia del jazz, se despide amistosamente de Miles y prosigue su camino en solitario grabando un album cuyo nombre resultaría premonitorio: “New jazz conceptions”, pero su legado para la posteridad jazzística comenzó con la colaboración musical del contrabajista Scott Lafaro y del baterista Paul Motian.
Bill Evans fue una figura trágica. Aún cuando a partir de él nació en el jazz el “estilo Bill Evans”y una saga de pianistas inspirados en el “estilo Evans”, nunca se sintió seguro de sí mismo. Esta falta de seguridad en sus valores, su hipersensibilidad emotiva y el suicidio de su primera esposa lo fueron llevando al mundo de las drogas.
Su vida transcurrió muy cercana a su familia y en ella se refugiaba cada vez que entraba en crisis físicas o emocionales, intentando alejarse de las drogas a las que se hizo adicto
Cuando Bill Evans murió el 15 de septiembre de 1980, como consecuencia de una cirrosis hepática causada por su adiccón, tenía solo cincuenta y un años y llevaba más de veinte entre la elite de su instrumento.
El “poeta del piano”mantuvo incólume su estilo lírico y su sensibilidad hasta sus últimos días y en su música ha de seguir viviendo para gozo de todos los que amamos oír en un piano el “estilo Evans”
Beatriz Moure
