Un hotel muy particular
Hotel + micro de larga distancia = Exploranter Hotel
“Mais que viagens, experiências", es el lema de Flavio Melo, creador del Exploranter, el hotel rodante nacido en Brasil, un albergue sobre ruedas que hace turismo al andar. ¿Suena raro, no? Sin embargo, es una gran idea y una alternativa cada vez más popular entre los turistas que desean disfrutar de una experiencia inolvidable y de unas vacaciones diferentes.
¿Cómo surgió la idea de un hotel rodante? ¿Cuándo?
La idea surgió de nuestra historia de familia. Siempre hemos hecho viajes por tierra en coche. El más importante fue uno por las Américas durante un año y... ¡80 mil kilómetros! Salimos de Brasil y llegamos a extremos como Alaska, New York, Amazonia, ¡todo en coche con la familia! Entonces, en 2001 decidimos hacer lo mismo para otras personas. La idea de que sea un camión es africana. Hace más de 45 años que se hace turismo sobre camiones en África, en una actividad que se llama Overland Expeditions. En ellas se duerme en carpas y se viaja en camiones rústicos. La diferencia con nosotros es el confort de nuestro remolque con camas y baños. La similitud es el ambiente de las amistades descubiertas.
El Overland africano creció en estos últimos 45 años y está presente hoy en todos los continentes, incluyendo Sudamérica. Brasil no es muy visitado por camiones Overland, pero Argentina y Chile sí. En nuestros caminos por Patagonia acampamos muchísimas veces al lado de uno de éstos y quedan asombrados con nuestras camas, cocina, sillas de cuero. Para ellos, el Exploranter es puro lujo, principalmente en días de lluvia.
¿Y cómo fue la reacción de los primeros turistas que se animaron a esta nueva experiencia?
Los primeros turistas se encantaron con la posibilidad. Tenemos hoy muchos huéspedes con 3, 4, 5, 6 hasta 10 viajes hechos. Una de nuestras huéspedes, de 65 años de edad, ya tiene más de 10 mil kilómetros con nosotros.
Nosotros somos un filtro natural. A los que vienen, les gusta la idea. A quienes no se hospedan en resorts de playa, que son nuestro opuesto . Lo que nos importa es recorrer diferentes escenarios, culturas, gastronomías y actividades.
¿Es un hotel rodante o son varios?
Hoy tenemos un hotel rodante, pero queremos tener más.
¿Cuáles son los destinos que hace Exploranter?
Visitamos Argentina, Brasil y Chile. En Argentina, desde Iguazú hasta la Patagonia Sur, bajando por la ruta 3; también Aconcagua y Mendoza. En Chile, entre Puerto Natales en Patagonia Sur y Atacama. Incluimos hasta los fiordos chilenos cuando ponemos el Exploranter en el Navío Navimag para subir desde Puerto Natales hasta Puerto Montt, en el Carnaval. En Brasil, hacemos recorridos cortos alrededor de São Paulo, por ciudades como Brotas, São Francisco Xavier, Barretos. También hay recorridos un poco más largos para el Pantanal y Estrada Real, el camino del oro. Hay un recorrido por las playas de Santa Catarina también.
Además, en Brasil tenemos muchos grupos privados que piden de todo: cabalgatas, moto, adventure race, amigos que quieren quedar en estancias lejos de todo y lo que la imaginación permita.
¿Qué capacidad tiene el hotel rodante, y con qué comodidades cuenta?
Tenemos camas para 30 personas y normalmente aceptamos hasta 24 huéspedes. Exploranter tiene 3 baños completos con duchas de agua caliente, cocina con horno computadorizado, freezers y heladeras, sillas de cuero, estéreo, CD player y todo lo necesario para cocinar lo que quieran los huéspedes. Tenemos sillas y mesas externas, donde comer en la naturaleza.
¿Cuáles son los destinos preferidos en Argentina?
El preferido es el circuito de 12 días alrededor del Campo de Hielo Continental. Visitamos El Calafate, El Chaltén y Torres del Paine, en Chile.
¿Cuál es el perfil del turista que disfruta de esta experiencia particular de ir recorriendo distintos sitios residiendo en un hotel?
Muchas personas que miran el Exploranter imaginan que es sólo para jóvenes. Yo coincido: es para jóvenes de espíritu. Lo que muchas personas no esperan saber es que nuestros huéspedes tienen más de 30 años de edad y son en su mayor parte, mujeres entre 30 y 50 años, profesionalmente activas, dueñas de sus propias empresas. El segundo público está conformado por jóvenes parejas entre 30 y 45. La mayor parte viene solos en su primer viaje. Cuando vuelven para su segundo, tercer viaje, vienen normalmente con huéspedes que conocieron en otras travesías del Exploranter, que permite hacer amigos y conocer gente.
Supongo que tendrá mil y una anécdotas divertidas de los distintos viajes, ¿querría compartir alguna con nuestros lectores?
Si, justo he hablado sobre conocer gente a bordo. El Exploranter se está convirtiendo en un “Match Maker”, un creador de parejas. Ya tenemos matrimonios que se conocieron aquí. Y están los que se oficializan a bordo. Una vez estábamos en El Chaltén, en un viaje muy atípico. Había más varones que damas. Era un grupo al que le gustaba mucho hacer chistes. Uno de los varones era actor de la TV Globo de Brasil y descubrió que una de las parejas “oficiales” no era casada, pero se presentaba como tal. Con los otros varones, decidió “oficializar” el matrimonio. En el restaurante más hermoso de El Chaltén el actor llegó como si fuera un cura y hablando como tal, los casó. El novio dijo en esa oportunidad: “Esperaba hacerlo en Buenos Aires, pero ahora me parece el momento ideal” y sacó de su bolsillo un par de anillos y lo regaló a su novia.Todo el restaurante empezó a aplaudir y festejar; hubo fiesta hasta la mañana.
Hay otra historia de una huésped que se enamoró de un mozo en un restaurante de San Pedro de Atacama y decidió quedarse allá. Los otros huéspedes no lo podían creer: el mozo de rodillas, pidiéndole que quedase, prometiéndole que tendría casa, comida y ropa lavada. Cuando ella al fin se decidió, el mozo llamó a un amigo para que lo ayudara a llevar el equipaje y la bolsa de dormir de su enamorada. Salieron los tres: él , la huésped y el amigo en bicicleta. ¡Imagine lo cómico que fue verlos! La historia termina cuando ella, que había decidido quedarse algunos meses en San Pedro de Atacama, nos alcanzó en Salta, apenas días después.
Como puede percibir, amor es un tema continuo en el Exploranter. Algunos pueden pensar que es un vehículo para aventuras. Yo digo que sí: para las aventuras del corazón.
¿Cuáles son las ventajas de andar en un hotel rodante?
Las ventajas son muchas, no tener que preocuparse por cargar el equipaje, que queda en la habitación durante todo el viaje ni por hacer conexiones de micros de larga distancia. Permite conocer toda una región por rutas no tan turísticas; relacionarse con gente que tiene intereses similares; viajar por precios buenos, en grupo, pero con la libertad individual para elegir actividades opcionales.
¿Existe alguna desventaja?
Las hay, pero a los huéspedes que viajan con nosotros no les importan: poca privacidad, poco espacio para equipajes grandes, entre otras cuestiones menores.
Más información: www.hotelsobrerodas.com.br ó www.exploranter.com
Laura Zavoyovski
Fotos: Gentileza Exploranter.
